Aminata Sow Fall

Pionnière de la littérature africaine francophone, Aminata Sow Fall a fait de l’écriture sénégalaise une voix reconnue dans le monde entier.

Présentation

Aminata Sow Fall est une romancière sénégalaise, considérée comme l’une des pionnières de la littérature africaine d’expression française et comme la plus grande figure féminine des lettres sénégalaises du XXe siècle. Son œuvre dresse un portrait critique et souvent teinté d’ironie de la société sénégalaise en pleine mutation.

Origines et formation

Née le 27 avril 1941 à Saint-Louis, dans une famille wolof, elle effectue sa scolarité au lycée Faidherbe de Saint-Louis puis au lycée Van Vollenhoven (aujourd’hui lycée Lamine Guèye) à Dakar. Elle part ensuite en France pour une licence de Lettres modernes, où elle rencontre son futur mari, Samba Sow. De retour au Sénégal après son mariage en 1963, elle se consacre d’abord à l’enseignement à Rufisque puis à Dakar.

Une œuvre engagée

Aminata Sow Fall se fait connaître en 1976 avec Le Revenant, mais c’est La Grève des bàttu ou les déchets humains (1979) qui la révèle au monde : elle y imagine, à partir de faits réels, une grève de mendiants chassés de Dakar par des autorités soucieuses de promouvoir le tourisme. Le roman lui vaut le Grand Prix littéraire d’Afrique noire en 1980 et devient un classique enseigné dans les programmes scolaires. Suivront notamment L’Appel des arènes (1982), Ex-Père de la Nation (1987), Le Jujubier du patriarche (1993), Douceurs du bercail (1998) et L’Empire du mensonge (2017).

Une actrice culturelle majeure

De 1979 à 1988, elle dirige les Lettres et la propriété intellectuelle au ministère de la Culture. Elle contribue à la fondation de la maison d’édition Khoudia, du Centre africain d’animation et d’échanges culturels (CAEC), du Bureau africain pour la défense des libertés de l’écrivain à Dakar, ainsi que d’un centre de recherche sur la littérature et les arts à Saint-Louis.

Distinctions

• Grand Prix littéraire d’Afrique noire (1980) pour La Grève des bàttu
• Prix international pour les lettres africaines (1982) pour L’Appel des arènes
• Docteur Honoris Causa du Mount Holyoke College (Massachusetts)
• Grand Prix de la Francophonie de l’Académie française (2015)
• Commandeur des Arts et des Lettres

Héritage

Saluée par l’écrivain Alain Mabanckou comme « la plus grande romancière africaine », Aminata Sow Fall a ouvert la voie à des générations d’écrivaines sénégalaises. Ses romans, traduits et étudiés dans le monde entier, restent une référence pour comprendre les tensions entre tradition et modernité au Sénégal.