Cardinal Hyacinthe Thiandoum

Premier archevêque autochtone de Dakar et premier cardinal sénégalais, Hyacinthe Thiandoum a incarné pendant près de quatre décennies le dialogue islamo-chrétien et la régulation sociale au Sénégal.

Présentation

Hyacinthe Thiandoum est né le 2 février 1921 à Popenguine, dans la région de Thiès, douzième enfant d’une fratrie de quatorze. Ordonné prêtre le 18 avril 1949 par Mgr Marcel Lefebvre, il devient en 1962 le premier archevêque autochtone de Dakar, une charge qu’il occupera pendant 38 ans, jusqu’à sa retraite en 2000. Il meurt le 18 mai 2004 à Aix-en-Provence, en France.

Origines et formation

Fils d’un catéchiste, il entre au petit séminaire en 1935 avant de poursuivre ses études de philosophie et de théologie. Après son ordination, il enseigne quelque temps au petit séminaire de Ngasobil puis devient vicaire à Thiès. En 1952, il est envoyé à Rome, à l’Université pontificale grégorienne, où il obtient une licence en théologie dogmatique.

Un parcours au service de l’Église sénégalaise

De retour au Sénégal en 1955, il exerce comme directeur diocésain des œuvres puis comme curé de la cathédrale de Dakar. Nommé archevêque de Dakar le 24 février 1962 et consacré le 20 mai, il participe activement aux travaux du Concile Vatican II, où il intervient notamment sur la réforme liturgique et l’inculturation de la foi en Afrique. En 1976, le pape Paul VI le crée cardinal, faisant de lui le premier Sénégalais à porter ce titre. En 1994, il est rapporteur général du premier synode des évêques consacré à l’Afrique.

Un artisan du dialogue islamo-chrétien

Archevêque d’un pays à large majorité musulmane, Hyacinthe Thiandoum a fait du dialogue interreligieux l’un des axes majeurs de son épiscopat, une conviction ancrée dans son histoire familiale.

• Il entretient des relations fraternelles avec les chefs religieux musulmans du pays.
• Il joue un rôle de médiateur lors de la crise politique de décembre 1962 entre Léopold Sédar Senghor et Mamadou Dia.
• Il développe les œuvres sociales de l’Église : écoles, centres de santé, action caritative.
• Il se retire de sa charge le 2 juin 2000, à l’âge de 79 ans, laissant la place à Mgr Théodore-Adrien Sarr.

Héritage

Considéré comme l’un des plus illustres fils du Sénégal, le cardinal Thiandoum reste une référence de la cohabitation islamo-chrétienne sénégalaise. Son centenaire a été célébré en 2021 par l’Église de Dakar, qui salue en lui l’artisan du passage d’une Église missionnaire à une Église locale tenue par des autochtones.