Thione Seck

Surnommé la « voix d’or » du mbalax, Thione Ballago Seck fut l’un des plus grands paroliers de la scène musicale sénégalaise, aux côtés de son éternel rival Youssou N’Dour.

Présentation

Né le 12 mars 1955 à Dakar dans une famille de griots, Thione Ballago Seck grandit dans le quartier populaire de Gueule Tapée. Chanteur, auteur et compositeur, il devient l’une des grandes voix du mbalax sénégalais avant de mourir le 14 mars 2021 à Dakar, à l’âge de 66 ans.

Une hérédité griotique

Son arrière-grand-père était chanteur à la cour de Lat Dior Ngoné Latyr Diop, damel du Cayor. Dès l’école primaire, il anime les fêtes traditionnelles de son quartier. Repéré vers 16 ans par le saxophoniste Bira Guèye, il rejoint ensuite le Star Band de Dakar sur les conseils du chanteur Laye Mboup avant d’intégrer, un an plus tard, la légendaire Orchestra Baobab, où il reste cinq ans.

La création de Raam Daan

De retour d’un séjour à Paris en 1983, il fonde en 1984 le groupe Raam Daan avec son cousin, un ensemble de pur mbalax mêlant rythmes locaux, funk et parfois reggae. Il ouvre sa discographie solo avec Chauffeur Bi en 1980, avant de connaître le succès avec des albums comme Le Pouvoir d’un Cœur Pur (1988), qui marque le début de sa carrière internationale avec des tournées en Hollande, en France, en Allemagne et aux États-Unis.

Une carrière et un héritage marquants

• Il compte parmi ses plus grands succès « Allo Petit » et « Diaga ».
• En 2003-2005, il sort le diptyque Orientissime, un album mêlant mbalax, musiques indiennes et arabes, enregistré entre Madras, Paris, Londres et Le Caire.
• Il est nommé chevalier de l’Ordre du mérite par le ministre sénégalais de la Culture.
• Il anime pendant longtemps son propre club à Dakar, le Kilimandjaro.
• Son fils, Wally Ballago Seck, devient l’un des chanteurs les plus populaires d’Afrique de l’Ouest, perpétuant l’héritage familial.

Héritage

À sa mort le 14 mars 2021, l’ensemble de la scène musicale sénégalaise lui rend hommage. Youssou N’Dour salue en lui « un grand homme, un parolier, notre grand frère ». Thione Seck reste considéré comme l’un des seigneurs de la musique sénégalaise et l’un des plus grands paroliers de sa génération.