Omar Pène

Chanteur et leader du Super Diamono, Omar Pène a créé l’afro-feeling, un style qui a fait de lui l’un des grands rivaux artistiques de Youssou N’Dour sur la scène dakaroise.

Présentation

Né le 28 décembre 1955 à la Médina, un quartier de Dakar, Omar Pène grandit à Pikine dans une famille wolof. Chanteur, compositeur et leader du groupe Super Diamono, il est considéré comme l’une des grandes voix de la musique sénégalaise depuis plus de cinquante ans.

Une jeunesse difficile

Élevé dans une famille marquée par la polygamie, il fuit à 13 ans la maison de son père pour vivre dans la rue, une épreuve qu’il racontera plus tard dans la chanson « Woudiou Yaye » (1977). Passionné de football, il est champion junior des Navetanes avant que la musique ne prenne le dessus dans sa vie. Repéré en 1972 par Baïlo Diagne, il intègre le Kadd Orchestra.

La naissance du Super Diamono

En 1975, le Kadd Orchestra fusionne avec d’autres formations dakaroises, dont le Tropical Jazz de Mady Konaté, pour donner naissance au Super Diamono (« génération » en wolof). Le groupe, qui compte notamment Ismaël Lô — avec qui Omar Pène collabore pendant neuf ans — développe un style original, l’afro-feeling, mêlant instruments occidentaux et rythmes traditionnels comme le sabar. Le premier album du groupe, Géédy Dayaan, sort en 1979.

Une carrière et un engagement social

• L’album People (1987), contenant le titre « Soweto », permet au Super Diamono de tourner dans de grands festivals internationaux.
• En 1988, l’album Cheikh Anta Diop, hommage à l’égyptologue sénégalais, reste considéré comme l’œuvre la plus aboutie du groupe.
• Il crée en 1989 l’Afsud-Sénégal (Amical des Fans du Super Diamono), association engagée pour améliorer les conditions de vie des Sénégalais.
• Il est sacré « Meilleur musicien africain » aux États-Unis en 1998 et reçoit un Kora d’or à Johannesburg la même année.
• Ses textes engagés abordent le chômage, l’éducation, la justice sociale et la corruption, faisant de lui une référence pour la jeunesse sénégalaise.

Héritage

Plus de cinquante ans après ses débuts, Omar Pène demeure une légende vivante de la musique sénégalaise, ayant publié plus d’une trentaine d’albums et de cassettes et continuant à se produire sur les scènes sénégalaises et internationales.